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食品乾燥は、食材の鮮度を保ちつつ長期間の保存を可能にするために、水分を効果的に取り除く重要なプロセスです。主に用いられる方法は、熱風乾燥とフリーズドライの二つです。今回は熱風乾燥について基本的な仕組みと特徴についてまとめてみました。乾燥食品製造を考えている方の参考になれば嬉しいです。



１　熱風乾燥の特徴
＜水分蒸発のプロセス＞
　熱風が食品の表面に当たることで、水分が蒸発します。この時、表面が収縮し、体積が減少します。表面から水分が抜けていくので、内部中心の水分が抜けにくくなることがあります。その場合には、定期的に表面水を霧吹きでかけてあげると、短時間で比較的均一に水分が抜けていきます。
＜乾燥速度の調整＞
　温度や風量、湿度を調整することで、乾燥速度を制御できます。そのため、様々な食品に適用可能です。
＜コストの低さ＞
　一般的に、熱風乾燥は導入コストが低く、多くの小規模・中規模の事業者にとって利用しやすい方法です。



２　熱風乾燥のメリットとデメリット
メリット
＜経済性＞
　他の乾燥方法と比べて、設備投資が少なくて済むため、小規模な事業者や家庭でも導入しやすいです。
＜操作の簡便さ＞
　使用が簡単で、機械の設定が比較的少なくて済むため、初心者でも扱いやすいです。
＜広範な適用性＞
　果物や野菜、肉類など、多くの食品に適応可能で、様々な製品の乾燥に利用できます。

デメリット
＜品質の低下＞
　熱風が食品に直接当たるため、温度が高すぎると風味や栄養素が失われる可能性があります。特に繊細な食品には不向きです。
＜復元難易度＞
　熱風乾燥された食品は、フリーズドライに比べて復元が難しく、元の状態に戻す際に時間がかかる場合があります。
＜過乾燥のリスク＞
　乾燥過程で水分の除去が過剰になり、食品が硬くなってしまうことがあります。これにより、食感が悪化することがあります。
＜栄養素の損失リスク＞
　高温の空気にふれることで、熱に敏感なビタミンやミネラルが失われるリスクがあります。特にビタミンCや特定の抗酸化物質は熱で壊れやすいため、注意を要します。

３　熱風乾燥に向く食品
根菜類：ニンジンや大根、ビーツなどの根菜は、熱を加えることで香りが引き立つため、熱風乾燥に最適です。
果物：特にリンゴやバナナは、加熱されることで甘さが増し、味が深まります。
ハーブ類：バジルやオレガノなどの香草は、熱風乾燥によって香が強化され、保存が容易になります。

ローゼル乾燥前


ローゼル乾燥後（５５℃１６時間　歩留まり約９％）